Замена свинцовых водопроводных труб пластиковыми может вызвать новые проблемы безопасности

Промышленные группы утверждают, что пластик является безопасным материалом для замены свинцовых труб, но некоторые исследователи и защитники здоровья в этом не уверены.

Знаменательное федеральное обязательство финансировать ликвидацию токсичного национального наследия – свинцовых труб для питьевой воды – обещает улучшить перспективы общественного здравоохранения для миллионов людей в США. такие металлы, как медь, сталь или железо, а также более доступные, но менее изученные трубы из пластика.

В соответствии с прошлогодним двухпартийным Законом об инфраструктуре, в рамках которого было выделено 15 миллиардов долларов, в штаты США начало поступать целевое финансирование для оплаты удаления и замены так называемых ведущих инженерных сетей – труб, которые соединяют подземные водопроводы со зданиями и их водопроводными системами. Эти средства могут покрыть замену примерно трети из примерно шести-десяти миллионов таких линий в стране.

В марте ожидаемый всплеск работ по замене свинцовых труб побудил группу из 19 организаций, занимающихся защитой здоровья и окружающей среды, возглавляемых некоммерческим Советом по защите природных ресурсов (NRDC), опубликовать набор руководящих принципов по замене свинцовых труб. Несмотря на многочисленные рекомендации, касающиеся участия сообщества, безопасности и экономической справедливости, документ выступает против замены пластиковых труб и призывает вместо этого использовать медные линии.

Хотя в медицинском и биомедицинском сообществе существует консенсус в отношении необходимости замены ведущих водопроводов, многие вопросы качества воды и здоровья, связанные с пластиковыми трубами для питьевой воды в США, не решены или еще не решены, говорят ряд экспертов. Некоторые представители отрасли не согласны с недавними выводами, которые предполагают связь между пластиковыми трубами для питьевой воды и проблемами со здоровьем. Ситуация может оказаться разочаровывающей и запутанной для коммунальных предприятий и потребителей, поскольку общины получают федеральные средства на замену, а затем должны учитывать множество аспектов выбора самых безопасных и наиболее подходящих новых труб для своего региона.

По данным различных источников, линии обслуживания обычно изготавливаются из меди, железа, стали или одного из нескольких типов полиэтилена или поливинилхлорида (ПВХ). В следующем десятилетии до 35 процентов расходов коммунальных предприятий США на распределение питьевой воды будет идти на пластиковые трубы, сообщает Bluefield Research, фирма, которая проводит анализ мировых рынков воды. Пластиковые материалы, такие как ПВХ и полиэтилен высокой плотности (HDPE), обычно дешевле приобретать заранее, чем более традиционные материалы, такие как медь, ковкий чугун и сталь. Таким образом, по прогнозам Bluefield, к 2030 году, если измерять километры распределительных труб, пластик будет составлять почти 80 процентов запасов водопроводных труб в стране.

По мнению Центров по контролю и профилактике заболеваний США и многих руководителей медицины и общественного здравоохранения, совершенно очевидно, что безопасного уровня воздействия свинца не существует. Поступление даже небольших доз свинца из красок и питьевой воды вызывает несколько типов проблем со здоровьем, включая интеллектуальный дефицит, особенно у детей, а также неврологические и репродуктивные проблемы и повышенный риск сердечно-сосудистой смерти.

В случае пластиковых труб вопрос потенциального загрязнения питьевой воды менее однозначен. В принципах замены свинцовых труб группы под руководством NRDC пункт «медь вместо пластика» указывает на недавние исследования, предполагающие, что пластиковые трубы потенциально могут загрязнять питьевую воду тремя способами. Первый — это выброс химикатов в воду из материала труб, процесс, называемый выщелачиванием, который был задокументирован в нескольких исследованиях. Второй путь, называемый проникновением, включает в себя такие загрязнители, как бензин, которые могут просачиваться из грунтовых вод или почвы через стенки пластиковых труб, что отмечается в отчетах Агентства по охране окружающей среды и Фонда водных исследований (ранее Исследовательский фонд Авва). И, наконец, пластиковые трубы, подвергающиеся воздействию высоких температур лесных пожаров, подвергаются риску плавления и других термических повреждений. Пластиковые трубы, поврежденные в результате лесных пожаров, могут выделять токсичные химические вещества в питьевую воду, говорится в документе NRDC со ссылкой на информационный бюллетень Агентства по охране окружающей среды от октября 2021 года. Высокая температура пожаров может привести к разрушению пластиковых труб, клапанов и счетчиков в системах распределения питьевой воды, что потенциально приводит к выбросу летучих органических соединений (ЛОС) в питьевую воду, говорится в документе EPA. Исследование 2020 года пришло к более четким выводам, обнаружив в ходе лабораторных испытаний, что пластиковые трубы, подвергающиеся воздействию температур лесных пожаров, могут выделять в воду бензол, канцероген и другие летучие органические соединения.